سرمربی تیم ملی فوتبال طی گفتوگویی صریح به دفاع از عملکرد خود پرداخت. افشین قطبی برای نخستین بار منتقدانش را زیر سؤال برد. وی گفت: «در این مدت انتقادهای بسیاری شنیدهام. انتقادهایی که احساسی هستند. خیلیها قصد مثبتی دارند اما من از انتقادهایی که مشخص هستند و بوی سیاسی میدهند، ناراحتم. باید بگویم خیلیها دعا میکنند تیم ملی کشورشان ببازد آن هم تنها به این خاطر که جبهه سیاسیشان پیروز شود. اگر ما واقعاً وطندوست هستیم باید به جای انتقادهای سیاسی به تیم ملی کشورمان کمک کنیم.»
وی در خصوص این نکته که در چنین شرایطی منتظر شنیدن خبر برکناریاش است، تصریح کرد: «در فوتبال ایران هیچ وقت نمیتوانید چیزی را پیشبینی کنید. بارها گفتهام که من برای مردم ایران میجنگم و برای این مردم است که آمدهام. تا زمانی که آنها دوست داشته باشند من هم میمانم. اما این را هم بگویم شکست در یک بازی به این معنی نیست که یک نفر به طور کامل بد است. من هیچ وقت کم کار نبودهام. بعضی مواقع در زندگی همه چیز آن طور که میخواهی کنترل نمیشود. این روزها 18 تا 20 ساعت کار میکنم. فیلم بازی تیمها را میبینم. در استادیومهای مختلف حاضر میشوم و از مشاورانم کمک میگیرم تا تیم ملی ایران موفق شود.»
وی ادامه داد: «ما در 12 روز چهار بازی انجام دادیم. دو پیروزی داشتیم یک تساوی و یک باخت. فکر نمیکنم یک باخت چندان هم غیرمنطقی باشد.»
● داوران عرب
من یک سؤال دارم. ما پنج بازی رسمی تا به حال داشتهایم که از این تعداد در سه بازی داوران از کشورهایی انتخاب شدند که حریفان ما از آن منطقه بودند. در همین مسابقه با اردن سه داور اماراتی که عرب زبان و عرب دوست هستند حضور داشتند اما چرا هیچ رسانهای ننوشت که گل اردن با دست زده شده است؟ باید شرایط عوض شود یا از نفوذمان در AFC استفاده کنیم و یا اگر نفوذی نداریم، شرایط را تغییر دهیم. اختلاف در فوتبال امروز بسیار کم است و این نفوذها هستند که تأثیرگذار هستند. نمیخواهم بهانهجویی کنم ولی داوری علیه ایران بود.
قطبی در بخش دیگری از حرفهایش پیرامون انتقاد مربیان لیگ برتری از وی گفت: «ما در کشورمان کارشناسان زیادی داریم اما کسی نیست که کارهای اجرایی را انجام دهد. ما ایرانیها خیلی خوب حرف میزنیم اما کمتر گوش میدهیم. من میگویم مشکل فوتبال ما با یک نتیجه حل نمیشود. اگر فکر میکنیم با پیروزی مقابل اردن تمامی مشکلات ما حل میشود اشتباه کردهایم. من هیچ وقت نمیگویم که الان تیم ملی آماده است. ما در جریان ساختن تیم ملی هستیم و این شکست به ما کمک خواهد کرد. هر شکست تلخ است ولی به هر حال در چهار بازی یک مسابقه هم بد خواهد بود. با این حال مسئولیت این باخت با من است. همیشه گفتهام تیمی میخواهیم که تجربه زیادی داشته باشد و ممکن است کسب این تجربه هزینهای داشته باشد.
● مربیان منتقد
سرمربی تیم ملی با انتقاد از برخی مربیان لیگ برتری ادامه داد: «متأسفانه مربیانی که انتقاد میکنند تا به حال در تمرینات ما حاضر نشدهاند. آنها نمیدانند که من و همکارانم روزی 20 ساعت کار میکنیم. میخواهم بگویم آنها بروند و رکوردی را که خودشان ثبت کردهاند ببینند.
کدام یک از تیمهای لیگ برتری همه بازیهایش را برده است و کدام یک از مربیان ایرانی سال گذشته در لیگ قهرمانان آسیا موفق عمل کردهاند؟ مشکل ما این است که به اندازه کافی فوتبال را نمیشناسیم. باید از انتقادهایی که میکنیم خجالت بکشیم. من بازیهای بد بسیاری در لیگ دیدهام اما آیا تا به حال یک بار هم انتقاد کردهام؟ همیشه احترام گذاشتهام چرا که معتقدم باید به مربی فرصت داد.